Madrid

Sí, Madrid es una de las capitales más seguras de Europa y se puede caminar tranquilo de día y de noche por las zonas céntricas. El principal cuidado es con los carteristas en lugares con mucha gente, como la Puerta del Sol, la Gran Vía, el metro y El Rastro. Conviene llevar la mochila adelante y no dejar el celular sobre la mesa en las terrazas.

Los mejores momentos son la primavera (abril a junio) y el otoño (septiembre y octubre), con temperaturas agradables para caminar. Julio y agosto son muy calurosos, con días que superan los 35 °C, y muchos madrileños se van de vacaciones. El invierno es frío y seco, pero con menos turistas y mejores precios.

Se habla español (castellano), así que los viajeros latinoamericanos se manejan sin problema, aunque algunas palabras cambian: "vale" es "está bien", "guay" es "genial" y "coger" se usa para tomar algo, como el metro. En hoteles, museos y zonas turísticas se habla inglés sin dificultad.

Lo ideal son 3 días para recorrer lo principal sin apuro. Con 5 o 6 días se pueden sumar excursiones de un día a ciudades cercanas como Toledo, Segovia, Ávila o El Escorial.

1. Museo del Prado
2. Palacio Real
3. Parque del Retiro y el Palacio de Cristal
4. Plaza Mayor
5. Puerta del Sol
6. Gran Vía
7. Museo Reina Sofía
8. Templo de Debod
9. Estadio Santiago Bernabéu
10. Mercado de San Miguel

Varias de las imperdibles no cuestan nada: el Parque del Retiro (incluido el Palacio de Cristal), la Plaza Mayor, la Puerta del Sol, la Gran Vía y el Templo de Debod, ideal para ver el atardecer. El Mercado de San Miguel tiene entrada libre (solo se paga lo que se consume). Además, se puede entrar gratis a la Catedral de la Almudena, frente al Palacio Real, y el Prado y el Reina Sofía tienen franjas horarias de entrada gratuita.

Los tres imperdibles forman el llamado Triángulo del Arte: el Museo del Prado (Velázquez, Goya, El Bosco), el Reina Sofía (donde está el Guernica de Picasso) y el Thyssen-Bornemisza. Para seguir, vale la pena el Museo Sorolla, el Museo Arqueológico Nacional y el Museo Cerralbo. Para los futboleros, el tour del Bernabéu es casi obligado.

Los madrileños son abiertos, sociables y muy de vivir en la calle: las terrazas y los bares están llenos a toda hora. Los horarios son tardíos: se almuerza entre las 14 y las 15 h y se cena a partir de las 21 h. La propina no es obligatoria; dejar algo de cambio es un gesto amable, no una costumbre fija.

Hay que probar el cocido madrileño, el bocadillo de calamares (clásico en los alrededores de la Plaza Mayor), los callos a la madrileña, las patatas bravas y los huevos rotos. Para el desayuno o la merienda, churros con chocolate. Para tomar, un vermut, una caña o un tinto de verano.

Para una primera visita, lo más práctico es Gran Vía y Sol, porque se llega caminando a casi todo. La Plaza Mayor y el Madrid de los Austrias te dejan el casco antiguo en la puerta. El Barrio de las Letras es ideal si buscas algo céntrico, con encanto y bares de tapas, y Salamanca es la opción más elegante y tranquila, con precios más altos.